母国ツアーを迎え入れる側で、初の韓日共同開催を戦うのが、日本ツアーは12年目の宋永漢（ソン・ヨンハン）と、同5年目のトッド・ペクだ｡

日本ツアーの出場権を持つ韓国勢はヨンハンやペクのほか今年は6人だけと寂しいが、今週は144人の枠を両国ツアーで分け合うため、開幕前から会う人会う人、懐かしい顔だらけ｡

「挨拶してばっかりで、練習する時間がないですよ！」とわざと口を尖らせたが、嬉しそうだった｡

ヨンハンが2019年から2年の兵役から戻ったら、コロナで世界は一変していた｡
国の行き来は難しく、「韓国か日本か、どちらかに絞られないと行けない状況でした」と、ヨンハンは日本ツアーを選択｡

折しも、韓国ツアーは軒並み賞金額を増やし、規模を拡大｡

韓国勢の多くがとどまることを選んだため、一時期は1シーズンに30人を越えた日本で戦う韓国選手が今年は激減した｡

「ヨンハンも戻って来いよ」と、ときどき勧誘を受ける。

でも、「僕は日本ツアーの雰囲気も好き。日本で頑張ってまた勝ちたい」と、2016年の日亜共同「SMBCシンガポールオープン」以来となる2勝目を、懸命に追いかけ中だ。

お隣のペクは、そもそも米国留学からそのまま米国下部ツアーなどでプロ人生を始めたため、母国ツアーでの転戦経験がない。

「今週、勝ったら日本も、韓国のシード権も獲れちゃいますからおいしいですよね！」と、2人で母国凱旋の策を練っていた。

ちなみに、千葉夷隅ゴルフクラブの海鮮チゲも「めちゃおいしかった」そうですよ。

• 宋 永漢
• Ｓ・Ｈ・ペク