自称「初日と２日目だけいい男。きょうのスコアもウソなんです」と笑うが、こけてもタダでは起き上がらないしぶとさは、ホンモノだ。
出だしの１３番ロング（インスタート）。
２打目をガードバンカーへ。
３打目でまたまたグリ―ン回りのバンカーへと渡り歩いたあとに、４打目は隣りの１４番ティーグラウンドまで、ホームランするアクシデント。
そこからようやくピンまで５メートルに乗せたが、不運は続く。
パットのストロークに入った瞬間、球がいきなりコロコロと転がり始めたのだ。
「ヤバイ」と思ったときには時すでに遅し。
そのままカツン、と打ってボギーパットをカップインさせた。
「いまのはどうすればいいんだ」（堺谷）と、すぐに競技委員を呼んで１打罰と判明。ダブルボギーでホールアウトした。
「これでなんか吹っ切れちゃって、もういいや、これから何個バーディとれるかうやってみようって思えたんです。ボクは試合のときにこういうハプニング起こしたほうがよくなるんです」。
その言葉とおりに続く１４番、１５番で連続バーディ。
ターンした４番ミドルでは、ピンまで１２２ヤードの第２打をそのままカップインさせるイーグル。
ぐんぐんスコアを伸ばしてラスト２ホールも連続バーディで締めて６６の単独首位に立ち、「パットがいいみたいです。グリーンがけっこう早いんで、とりあえず乗せて転がせば入るだろうって感じでアバウトにやったら偶然うまくいったんですよ」。
先週のＫＳＢオープンで初日４位につけたが “予言”どおり３日目崩れて３２位に終った。「ほんとダメなんです、３日目は」と、苦笑いするが、そういう繰り返しの果てに、少しずつ、最終日まで持ちこたえられる力量がつくのも確かだ。

初日（4月1日）、14時５２分に記録した最大瞬間風速は１６．６メートル／秒、南南東の風。午後スタート組（トップ11時50分）は、この風の影響をもろに受け、スコアを伸ばせる選手が少なかった。首位の堺谷は、午前8時４５分にスタート。ホールアウトしたころはまだ、それほど風の影響はなかった。

• 堺谷 和将