「こんなビッグな大会に出ているというだけで満足です」

　アマチュア時代、数々のタイトルを手に入れて、鳴り物入りでツアーデビューした星野英正。
　だが、今年これまで5試合に出場したものの、まだ予選通過なしと、不振が続いていた。
　「アマチュア時代に騒がれて、デビュー。ツアーに出るようになっても、ファンの人に同じように良いゴルフを見せて、騒がれなくちゃいけない、と思いこんでいる部分があったかもしれない。いつでもフェアウェーに置いて、ピンそばにつけてバーディ…というようなきれいなゴルフにこだわりすぎていた。僕らはファンにすごい、と思わせることが仕事だと思っていた。
　でも、ツアープレーヤーは上がっていくつ。そう考え方を変えたら、すごく楽になりました」

　この日、フェアウェーをキープできたホールは半分だけ。
　「8ホールではずしている。納得のいくショットは数えるくらい。OKパーもほとんどなかったし、パターで取って、拾っていった感じ」

　星野は、とにかくしぶとく、スコア重視のゴルフを展開することで、ツアー初の60台をマークして2位タイの好スタート。同時に、初の予選通過も見えてきた。
　だが、「フィリップモリスというメジャーな試合に出させてもらえた、というだけで満足です。推薦していただいて本当にありがたい」と、星野は主催者の推薦で今大会に出場できたことについて、まずまっさきに感謝の弁を述べ、頭を下げた。

• 星野 英正