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宇部興産オープン 2001

「明日は1球も、疎かにしない」

3打差5位、律子夫人とのなれそめの地で中嶋常幸が復活Vチャンス

 ラスト18番で、左奥3メートルのバーディチャンスをはずし、空を仰いだ中嶋。
 「ああいうパットが他にも一杯。全部入っていれば、軽く50台は、出せたのに!!」と悔しがった。
 パッティングは、4度の賞金王に輝いた80年代の“全盛期”に比べて、「今は足元にも及ばない」と歯ぎしりするが、ショットについては、「間違いなく、今のほうがはるかに良い」と言い切る。
 この日、フェアウェーを外したのは2番のパー5だけ。
 その2番でも、第3打をピンまで60センチにぴったりとつけてバーディを奪い「今日はノーミス。ショットに関しては、近年にないくらいの出来」と、自画自賛だ。

 6年ぶりの復活Vにむけ、最終日に残す不安はパットだけということになるが、それも、「対処法は心得ているんだ」と、動揺はない。

 「今日のパッティングについて、はずした現象の共通点は、ちゃんとわかっているんだ。これ、という決定打ではないけど、いろいろ、努力して力を尽くすべき点を心得ている。肉体的、精神的な対処法がひとつあって、それを明日やってみようと思っている。どんな対処法かって?・・・それはいえないなあ(笑)」

 首位と3打差で迎える最終日。
 「大きなスコアを出せる要素は、充分にある。勝つために、明日は1球も、疎かにはしない」
 律子夫人と出逢ったなれそめの地、山口・宇部で、中嶋が再び栄光をつかもうとしている。

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