首位タイの日下部光隆

　先週、先々週と、続けて予選落ち。
　その原因について、日下部はこう自己分析した。

　「最近、技術に走りすぎていた。スィングにこだわりすぎて、コースに出てもスィングチェックをやっている状態・・・。
　練習場でいい球を打ない人間が、試合でいいショット、できるわけないのにね」

　井上透コーチとスィング改造に取り組んで4年。
　その成果は実感しているものの、成績につながらないもどかしさがあった。
　「スコアが出ないと、余計にスィングにばかりこだわってしまって・・・。良いスィングで回ることと、良いスコアで回ることは違うのに、ね」。

　そこで反省した今週は、心をすっかり入れ替えた。
　スィングの最高の状態を100％として、そのうち60％でも、スコアを作る。
　「コースに出たら、今出来る最大限のことをやる」、と決めたら無駄なボギーも自然と減った。

　左にドッグレッグし、グリーン左手前に池が広がる5番、530ヤードのパー５。
　昨年はドライバーを振り回し、左サイドから2オン狙いのホール。
　この日初日は攻め方を変え、はじめからスプーンで刻んだ。
　「無理に乗せても結局、左の林に入れてボギーのパターン。でも今日は最初から刻んだら、6メートルに乗ってバーディ。今日は常に一歩引いてプレーしたら、とても楽にゴルフができたし、腹の立つこともなくなりましたね」

　なんとしても、このあたりで結果を出しておきたい理由がある。
　先々週のタマノイ酢よみうりオープンで、練習仲間の福澤義光がツアー初V。
　福澤も日下部と同じ、井上コーチの門下生、いわば“チーム井上”の一員だった。

　一昨年前は、その“チーム井上”から、米山剛がブレーク。昨年は、佐藤信人も賞金ランク3位に入るなど、仲間の大活躍を目の当たりにし、今シーズンは「俺の番だよ！！」と意気込んでいた矢先。シード権も持たなかった福澤の、いきなりの初Vには、さすがに動揺したという。
　「そりゃあ・・・俺も勝ちたいもん」と口を尖らせた日下部は、「“次は俺の番・・・”って思いながら頑張っています」とつぶやいていた。