中嶋常幸の元気がない。
　「だって、張り合いがなくなっちゃったんだもん！！　日本が、負けちゃったからさあ…」
　前日の対トルコ戦に敗れたサッカー日本代表。常日頃からエールの言葉を口にしていた中嶋には、悔しさもひとしおだったようだ。
　だが、日本中の希望の灯りが消えた今週こそ、“大会イメージキャラクター”の頑張りどころ。来月には、7年ぶりの全英オープンも控えているだけに、「なんたって、夢膨らむ47歳だからね！」と、張り切っている。

• 中嶋 常幸