全英オープン日本予選ランク上位２位タイにつける以外にも、全英への道はまだまだ残されている。今週の〜全英への道〜ミズノオープン。その上位４人にも、出場権が与えられるのだ。

その権利を利用して、「全英に行く」と宣言したのが星野英正。
一昨年前、全英オープン日本予選の最後の一席を勝ち取って初めてメジャー舞台を踏んだ。
残念ながら本戦では予選落ちしたが、「プロとして、こういう舞台を実際に経験すること、そして何回も続けて出場することの大切さ」を実感して帰ってきた。

しかし昨年は、ミズノオープンで４位タイにつけながら、タイのサマヌーン・スリロットに権利をさらわれた。Ｒ＆Ａが発表した規定により、同一順位で選手が並んだ場合は最終日のスコアが良いものが出場権を得ることになっていたからだ。

あと一歩のところで２年連続の出場を逃しているだけに、是が非でも取りたい２度目のメジャー切符。
今年も今大会でのラストチャンスにかける。
しかも、上位４位狙いとかではなく「もちろん、優勝して全英に行く」。
男らしく言い切った。

• 星野 英正