今季初シード入り。「とりあえず、来年も出場権を確保しよう」と序盤から、早くも守りに入っていたせいかもしれない。
ずっとショットが振り切れていなかったし、振り切れていないことに自分でも気がついていなかった。
「無意識に、ボールに合わせて打っていた」。
そのせいで「飛ばない上に、曲がる」。
ショットに精彩を欠き、開幕から低迷が続いていた。

復調のきっかけは、先週のセガサミーカップだった。
キャディをつとめてくれた武藤祐貴さんは、地元・北海道出身のプロゴルファー。
コーチの鶴見功樹さんを介して知り合った弟子仲間が、何気なくいったこの一言。

「豊さん、ショットがぜんぜん振れてないッスよ」。

シード権の保持を意識しすぎて、気持ちが萎縮していた。
それが、プレーに影響を与えていたのだと気がついた。
「たかが、シード1年目。僕に失うものなんか何もないのに。何をビビってたんだろうなって･･･」。

結果を恐れず、ただ無心に振り抜くことだけ意識するようにしたら、正確なショットでフェアウェーをキープして、得意のアプローチ、パットでチャンスを掴む。
途端に、本来の持ち味が蘇ってきた。

圧巻は、この日初日の最終18番だった。
ピンの根元が見えない打ち上げのパー４で、残り110ヤードの第２打を９番アイアンで手前２メートル。

右手前のエッジから、ピンまで５メートルもない狭いエリアにピタリとつけた。
ピンチらしいピンチもなく、ボギーなしの５アンダーと好スタートを切った。

「明日も思い切って打つ！　･･･今年ずっと悪かったですからね。気合入ってますよぉ〜！」。
久しぶりに、温和な笑顔が戻ってきた。

• 武藤 祐貴