あの日の自分と重なった。９番パー４で、右バンカーにこぼれた第３打をチップイン。ホールこそ違うが、あのときの喜びが蘇ってくる。

中学３年の日本ジュニアで、初めて７０台をマークしたのがやはりここ霞ヶ関カンツリー倶楽部西コースだった。
最終18番で、チップインでパーを拾った。79をマークした。

「実は、コースの記憶はほとんどないんですが･･･。それでも、あのチップインパーのことだけははっきりと覚えてる」。

ベストスコアタイの66に、いっとき少年の日に思いを馳せた。

この日３日目は、特にティショットが冴えた。
手堅くフェアウェーをキープして、改めて痛感した。

「やっぱり、ここはラフに入れるとスコアにならない、と」。

練習ラウンドでは例年に比べて短いラフに、「オープンらしくない」と少しあなどっていたかもしれない。
しかし、いざ本番になると「ラフは上手く逆立てられて、短いけれども出ない設定。急にフェアウェーキープが大事になった」。
気を引き締めなおして迎えた３日目は、前日49位から一気に浮上。

首位とは６打差あるが、この難コースでは何が起きるかわからない。
「明日、７アンダー出せばチャンスがある」。
まだ、諦めてはいない。

• 宮本 勝昌