悔いのない終焉だった。プレーオフ２ホール目。高山が下りスライスの５メートルのバーディパットをど真ん中からねじこんで、決着がついた。
「高山選手が難しいラインをしっかり入れてきたので。自分が優勝したくらい、すっきりと終われた」。

もちろん、地元・沖縄県での連覇を逃したことは悔しい。
しかし、それ以上に最後まで自分らしく戦えた充実感が心にあった。

やはり、海からの強風が吹き荒れた最終日。
１打差で、首位がめまぐるしく入れ替わる大混戦も、その渦中に自分がいることを知ったのは、16番でパーパットを打つ直前だった。

「そこまでボードも見ずに、とにかく自分のプレーをしようと。静かにプレーすることを心がけて、パットに集中できた。ティショットも良かったと思う」。

この日も優作と藍さんと。仲の良い兄弟に見守られながら、73ホールの激戦を戦い抜いた。
２勝目にこそ手が届かなかったが、２人にお株を奪われることが多かったお兄ちゃんが、地元ギャラリーの大声援を受けながら、今年も主役級のゴルフで沸かせた。

来季は藍さんが、米女子ツアーへと旅立つ。
可愛い妹が日本を留守にする間、「男子の主役を目指して、頑張らなければ！」。
お兄ちゃんの奮闘は続く。

• 宮里 聖志