２つ後ろの組の近藤が、本戦の最終ホールでボギーを打った。思いがけず、プレーオフに残れることになった。「それは嬉しかったけど、･･･でも複雑だった」と、友利。

プレーオフホールは18番。480ヤードと距離が長い上に、グリーン手前に大きな池が横たわるパー４だ。
会場の谷汲カントリークラブは、特にあがり３ホールが難しい。実際、この日最終日はそれまでボギーなしで来ていた友利も、17番、18番と立て続けにボギーを打っていた。
しかも、18番のピンは奥。２段グリーンのてっぺんに切ってある。51歳の友利には、不利なホールだ。

「･･･18番、て聞いた時点で勝負する前から諦めていましたから」とあとで本人は冗談めかしたがしかし、実際の戦いぶりにそんな素振りは微塵も見られなかった。

プレーオフ1ホール目のティショットはフェアウェー左サイド。５番ウッドを握った残り217ヤードの第２打はみごとな弾道を描いて池を超え、グリーンを捉えた。

残念ながらボールは弾かれ奥に転がり出てしまったが、パワー溢れる見事なショットに満員の会場は沸きに沸いた。

「･･･まさか！！　自分でもあんなに行くとは思ってなかったんです。５番ならいつも210ヤードくらいしか飛ばない。なんとかワンバウンドで届けばいい、と思ったくらい。･･･あれはきっと、風向きが変わったせいでしょう」と、謙遜したが28歳の近藤と対等に渡り合ったのだ。

第３打は近藤と２ヤードと離れていない。２人ほとんど同じ場所からのアプローチ。
先に打った友利が、手本を見せたかっこうとなった。
「見た目より、傾斜がきつかった」と、ピンをオーバーさせた友利に対し、「友利さんのショットが参考になった」という近藤は、ピンそばにピタリ。
「･･･今日はヤケ酒を飲むよ」と、わざとふてくされてみせた51歳。

それでも、渡米前に価値ある２位だ。
２週後に開幕の全米プロシニア選手権。昨年に引き続き、２度目の出場をする。
その前にレギュラーツアーで好戦を演じた。
「ほんとうは勝って行きたかったけど。ゴルフの調子は良いんでね。向こうでも頑張ってきます！」。
手ごたえを持って、世界に挑む。

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