折り返しの10番で、残り83ヤードの第２打を直接入れて、チップインイーグルを奪った。前半はパットが決まらずに伸び悩んだが、「83ヤード入るのだから、５メートルだって入るだろう、と･･･」。これで一気に勢いづいた。

次の11番で、７メートルのバーディパットを入れた。14番は、上りの軽いフックの10メートル。ど真ん中からねじこんだ。
最終18番は６メートルだ。
ラウンド途中に気がついて、アドレスの位置を修正したことも奏効した。後半の29は、自身の記録を２打上回る自己ベスト。
前日の「悪夢」とは一転、７アンダーは単独首位に「仕切りなおして正解でしたね！」。

グリーン上のボールが動いてしまうほどの、強い風が吹いた初日。８番でダブルボギーを打った。ピン左６メートルのパーパットが「完璧に風に持って行かれた」。フックラインは、右からの突風にあおられて、あっという間にカップから遠ざかって行った。エッジ近くまで転がって、結局７メートルのボギーパットが残ってしまった。
あまりのショックに、「お願いだから終わって、と･･･（苦笑）」。
その直後の中断、そして中止の決定にホっと胸を撫で下ろしたものだ。

その日の午後は、空いた時間を利用して、昨年８キロ減に成功したトレーニングメニューを消化。そのあと、サウナで汗を流した。
「先週、伊澤さんがサウナでリフレッシュ、と言っていたので僕も」。先週の日本プロのチャンピオンを見習ったら、思わしくなかった体調も元に戻った。
気持ちも体も入れ替えて、改めて好発進。

20日（日）は１日２ラウンド。今のところ、計72ホールで順位を決定する予定だ。
タフな最終日となりそうだが、体力には自信がある。
「やるなら、やってやりましょう！」と気合も十分。
デビュー戦が、今大会の前身である99年のジョージアＫＳＢオープンだった。
まだ出場権すらなかったころ、マ

ンデートーナメントを勝ち抜いて本戦を突破した思い出の大会だ。
「･･･ここで勝てたら良いですよねぇ」としみじみとつぶやいた。

• 増田 伸洋