“遼クン”の後輩が、好スタートを切った。東京都は杉並学院高２年の浅地洋佑くんが、３アンダーの10位タイ。

前半は、再三のチャンスを再三、外した。ハーフターンでキャディの飯沼志朗さんと、残り９ホールの対策を話し合った。

「最初の９ホールは全部、上を通り抜けていて、カップにかすりもしなかった」。
タッチは合っていたから、「薄めに読めば入るのでは、と」。

読みは当たった。
後半は、ひとつの取りこぼしもなく５バーディの32。トータル69は、これまで４度のツアー挑戦の中でも自己ベスト。
「自分でも、このスコアにはびっくりです！」とあどけない笑顔で、目を丸くした。

18歳の賞金王は、学校の２つ先輩。
石川の在学時代は一緒に弁当を囲み、「憧れの先輩だけど、僕らにも気さくに話しかけてもらって嬉しかった」。
今週は、開幕前に「お互いに頑張ろう」と、頷き合った。
地元・埼玉での優勝争いを誓う先輩に対して浅地くんは、「まず一番の目標は予選通過」。
しかし、いざ初日は３オーバーと出遅れた石川を大きく引き離す好スタートは、高校卒業と同時に心に決めているプロ転向にむけて、大きな励みとなるはずだ。

そしていつかは、石川の背中に追いつけるよう･･････。
「頑張らなくちゃ！」と、気合いを入れる様子も17歳の初々しさに溢れている。

• 浅地 洋佑