福岡・夏の陣「ＶａｎａＨ杯ＫＢＣオーガスタ」は今年も連日の猛暑に、大混戦のゲーム展開も相まって、ますます熱い戦いに。そんな中でも集中力と情熱を、燃やし続けることが出来たのは、ギャラリーの大声援とこの人の支えがあったから。

前日は土曜日から毎日、18ホールついて歩いてエールを送り続けてくれた絢香夫人だ。

夫が勝てない時期も、「彼は信じていましたから」と、特に深刻ぶることもなく、いつも明るく「ケラケラ」と、愛らしい笑顔で癒してくれる最愛の妻は、２００８年の新婚当初から、マネージャーよろしく、ラウンド中にスコアや、プレーの内容や、時にはそのときロープの外でギャラリーが、夫に関して交わした話題まで書き込んで、その記録はすでに、分厚いノート10冊目に突入したという。

ページの隅っこには「秀タン、頑張れ！」の応援メッセージと、ハートのマーク。

そんな献身ぶりは、オフにますます発揮される。
ウィークデーは、栄養学の勉強に当てているという絢香さん。新婚時は夫が家に帰るたびに、10品以上のおかずを食卓に並べていたそうだ。

その量も半端ではなく「10人で食べても余るよ」と夫を呆れさせたのは、一度や二度ではなかった。
「お願いだから、減らして」との夫からのたっての願いに、今では品数こそ適量になったが、いまも栄養バランス満点のメニューでもてなしてくれる。

最近の定番は「実は末端冷え性」という夫のために考案された「ショウガを使ったおかず」だそうで、猛暑による疲労回復もぬかりない。
２年ぶりのツアー通算９勝目の優勝シーンはそんな絢香さんの抱擁で締めくくられて、真夏の芥屋はますます熱く燃えた･･････!!

もっとも、谷原の夏はまだ終わらない。
最終日の翌日の30日月曜日は、地元・広島県の松永カントリークラブで自身主催の「第４回谷原秀人ジュニアクラシック」が行われる。

毎年、残暑きびしいこの時期を選んで行ってきたジュニアイベントは、プレゼンターとして会場に足を運ぶたびに「暑いのに、子供たちはいつも、びっくりするくらい元気一杯で。見ているこちらまで、元気になれるんです」。
また今年も無邪気な笑顔に出会えることを励みに掴んだ勝ち星は、いつもパワーをくれる子供たちへの、何よりの手土産となった。

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• 谷原 秀人