５月26日（月）、大阪府の茨木カンツリー倶楽部・西コースで全米オープンの最終予選（セクショナルクォリファイング）が行われ、通算６アンダーをマークした豪州のクレイグ・パリーと、フィリピンのアルテミオ・ムラカミが出場12人中資格が与えられる２枠に入り、６月12日から米トーリーパインズで開催される本戦の出場権を手に入れた。

パリーは、これが14回目の出場となる。93年には、３位の成績を残している。
米ツアーでの優勝経験もあるが、今年は日本ツアーを主戦場にしており、先週のマンシングウェアオープンＫＳＢカップでは、谷口徹にパッティングを教わったそうで「今日も良い感じでプレーが出来た」と、賞金王に感謝した。

フィリピン生まれながら、日本にルーツを持つアルテミオ・ムラカミは昨年８月のアジアンツアー「イスカンダー・ジョホールオープン」で初優勝を上げるなど、今めきめきと力をつけている選手だ。
２００３年には母国の英雄、フランキー・ミノザのキャディをつとめた。
日本ツアーで戦っていた時期もあり、登録名は村上弘正。今年もファイナルＱＴに挑戦する予定という。
初めてのメジャー切符には「実感がないけど、楽しみです」。
日本にもなじみの深い２人が、世界の舞台に挑む。

なお、注目を集めていた石川遼は前半の18ホールでショットが乱れ、４オーバーと出遅れた。
後半の２ラウンド目に67と巻き返したが、通算１アンダーは９位で本戦切符を逃し、「経験が足りない」と反省を口にした。

また、先週のマンシングウェアオープンＫＳＢカップを例にあげ、「今日の前半は、先週の初日と同じようなゴルフをしてしまった」と、振り返る。
先週も初日に出遅れながら、大会２日目に「別人のゴルフ」で巻き返したものの、決勝進出に２打足りなかった。
「緊張して頭が堅いと身体も堅くなる。今日も、気持ちだけで９打違う」と、石川。

「１日で５オーバーはもったいない。今日の２ラウンド目のようなゴルフが毎回出来ればトーナメントで勝てると思うが、毎回続けられないのは実力不足。通らなかったことは悔しいけれど、世界はまだ遠いことを結果が教えてくれました」。

それでも、この日の２ラウンド目には「収穫もあった」そうで「前半でオーバーして学んだことが生きた。悪いときでも、パープレーで回れる選手になりたい」と、今後の目標を口にした。

なお、そのほか全米オープンに出場する日本勢は、昨年の賞金王・谷口徹と賞金ランク２位の片山晋呉と、先の米ツアーＡＴ＆Ｔクラシックで初優勝をあげた今田竜二の３人。

• 石川 遼