５番、６番で連続バーディを決めて迎えた７番パー４（365ヤード）。左ラフからサンドウェッジを握った残り100ヤードの第２打をチップイン。

このイーグルで、前日の55位タイから６位タイ浮上。
超難コースでの68は、この日ただひとりのアンダーパーを記録して一気に優勝戦線に駆け上がってきた。

まだ今大会の出場資格がない昨年冬から、月に２度のハイペースで下見を重ね、古賀の怖さは知り尽くしていた。
初日は狭いフェアウェイを警戒して「刻みに徹していた」。

それにも、かかわらずフェアウェイキープ率は35.71％。
14ホール中９ホールでラフに入れて悟った。

「俺は、やっぱり攻めるゴルフのほうが性に合ってる」。

この日本一決定戦で自分の持ち味を思い出し、石川遼と同じく「今日はドライバーでガンガン打った」。
ツアー屈指の飛ばし屋は、難コースも恐れず堂々勝負。
果敢な攻めが奏功した。

開催地の地元・福岡県北九州市八幡西区の自宅から、コースまで車で25分の自宅出勤。
家を出るとき、中１と小２の息子２人に言われた。

「土日は応援に行くから。絶対に予選は通ってね」。
約束を果たしたばかりか、一気に優勝争いに名を連ね「父ちゃん、頑張るから！」。
初タイトルにがぜん、やる気だ。

• 野上 貴夫
• 石川 遼