カリフォルニア州ロサンゼルスのパシフィックパリセーズにあるリビエラカントリークラブで17日（木）に開幕する米ツアーの「ノーザントラスト・オープン」で、今季初戦を迎える石川遼は、15日（火）は早朝から練習ラウンドをスタート。

この日も入念なコースチェックとスイングの調整に力を入れるとともに、アプローチ練習にもじっくりと時間をかけた。

昨年は４位と好位置で決勝ラウンドに進みながら、崩れて32位。その悔しさは、今もまだ心にある。「最終日にもう少し体力や精神力が残っていれば、トップ10を狙えた位置だった」。
３年連続３度目の大会出場となる今年は、思いを晴らすために来た。
「今年こそは、最終日にそういう位置でやってみたいと思います」。

そんな思いの現れが、キャディバッグを飾る日の丸だ。
「ファンのみなさんをがっかりさせたくないし、期待されるだけじゃなくて、今年はそれに応えて行きたい」と、本番にむけて力をこめた。

そのほかの日本勢は、今田竜二と池田勇太が出場。
また昨年の賞金王で、韓国出身の金庚泰 (キム　キョンテ)が挑戦する。

• 石川 遼
• 池田 勇太