歴史と伝統の第１３７回「ＯＰＥＮ　ＣＨＡＭＰＩＯＮＳＨＩＰ」ロイヤル・バークデールを制したのは昨年の覇者パドレイク・ハリントン。全英オープン史上１６人目となる大会連覇を成し遂げた。

大会最終日は、一時スコールのような雨が一瞬降ったものの、晴天ベースの今日も強風が吹き荒れた。若干だが昨日より風の勢いは治まったようにも感じるが依然として海風が会場内を暴れた。

上位選手が最終日も続々とスコアを落としていく中、３日目終わって２位に２打差をつけたグレッグ・ノーマンも出だしの１番から３連続ボギーでスコアを落としていく。前半の９ホールは４つのボギーのみでバーディが取れない。昨日までの３日間前半で最低１つは強風の中バーディを決めていたものの最終日は別だった。折り返しの１０番Par４では、今日５つ目のボギーをたたきその時点で昨年優勝者のパドレイク・ハリントンと７オーバーでトップに並ばれた。

ここからはハリントンのオン・ステージが始まる。１３番Par４。５番アイアンで打ったセカンドショットをピンハイ４ｍにつけ、それを沈めて今日初めてのバーディ。続く１５番Par５では、グリーン左のエッヂに２打目を運びそこからパターで１．５ｍに寄せバーディ。この時点で１２番、１３番と連続ボギーで９オーバーとなったノーマンに４打差をつけた。一方、前日トップのノーマンに６打差をつけられ５組前でプレーするイアン・ポールターが最終日強風の中１アンダーのトータル７オーバーで先にホールアウト。ハリントンは残り３ホールを１オーバーで乗り切ることができれば優勝。今大会難度が一番高い１６番をなんとかパーで凌ぐ。

そして迎えた１７番Par５。この大会のために改造され距離も長くなったホール。ティショットを５ウッド、そしてセカンドでも５ウッドを使って打ったボールは強いフォローの風にも乗ってピン１ｍに２オン成功。これをきっちり沈めイーグル。ギャラリーからは大歓声とギャラリースタンドを足でたたいて地響きが起こった。この時点で３オーバー。２位のポールターには５打差をつけ最終ホールも無難にパー。この瞬間全英オープン史上１６人目の大会連覇を達成した。

昨年大会ではタイガー・ウッズの全英オープン３連覇を阻止したハリントン。今年はタイガーが不在の大会でハリントンが連覇を手に入れた。

来年、全英オープンが開催されるターンベリーでタイガーが成し得なかった３連覇にハリントンが挑戦する。大会３連覇はロイヤル・バークデールで開催された１９５４年に優勝したピーター・トムソンがその後５６年まで優勝して達成している。来年大会でハリントンがその快挙を成し遂げれば、実に５３年ぶりの大会３連覇となる。ちなみに、全英オープンで３連覇以上を達成した選手は４人しかいない。また全英オープンの最長連覇記録はトム・モリスジュニアの４連覇（６８年、６９年、７０年、７２年※７１年は開催されていない）ただ一人のみ。

果たして来年、今度はタイガーがハリントンの３連覇を阻止するのか。はたまた、５３年ぶりの大会３連覇をハリントンが達成するのか。

来年ターンベリーでの熱き戦いが全世界の注目の的となる。

• 

• 

• 

•