島田幸作・前会長から小泉直・新会長へ。３月にバトンが受け継がれた今年は日本のゴルフツアーを主管する当機構（社団法人 日本ゴルフツアー機構、略称ＪＧＴＯ）が発足して10周年。

記念の年に、悲報が飛び込んだのは11月だった。

優勝賞金４０００万円の新規トーナメント「The Championship by LEXUS（レクサス選手権）」の会場に、衝撃が走った。

島田・前会長が、膵頭部癌のため64歳でこの世を去った。

選手時代は公式戦にすべて勝ついわゆる当時のグランドスラムを達成。通算15勝。輝かしい成績を残したあと99年に日本プロゴルフ協会（ＰＧＡ）から競技部門を離して発足したＪＧＴＯの初代チェアマンに就任。

ＰＧＡのプロテストを受験しなくてもトーナメントに出られる制度を作り、「世界に通用する選手の育成」をスローガンに底辺拡大に力を尽くし、現在の男子ツアーの礎を築いた。

また多忙を極めた会長職のかたわらで、後進の指導にも熱心だった。
その功績をたたえて「島田トロフィ」と名前を冠した「最優秀新人賞」は、ツアープレーヤーに転向して３年位内、またはツアー通算30競技未満の選手の中から優勝と賞金ランキング、平均ストロークの３部門のポイントによって選出される。

訃報が伝わった当時、同賞の最有力候補につけていた石川遼は、「アマチュア時代も、プロになってからも、こうしてたくさんトーナメントに出させてもらえるのは島田さんのおかげだと思っています」と改めて感謝して、「今年、取ってそれが島田さんに伝わればいい」。

今年ツアー１勝。プロ１年目にして獲得賞金は史上最年少の１億円を超えてランク５位に。
42ポイント獲得は、２位を大差で引き離しての同賞受賞は17歳から故人への、何よりの恩返しとなった。

また、昨年に引き続きゴルフ記者賞と、「もっとも印象に残った選手」を全国ゴルフファンのみなさまに投票で選んでもらう「Ｍｏｓｔ　Ｉｍｐｒｅｓｓｉｖｅ　Ｐｌａｙｅｒ賞」（通称「ＭＩＰ賞」）の受賞は、とりわけＪＧＴＯの新会長の小泉がいつも感心を寄せている周囲への感謝の気持ちがこもった石川のスピーチにも象徴されるように、そのプレーぶりを含めた17歳のコースでの振る舞いに、今年も多くの共感が集まったという何よりの証である。

12月８日（月）に、都内のＡＮＡインターコンチネンタルホテル東京で行われた「２００８年度ジャパンゴルフツアー表彰式」の壇上で、最優秀選手賞の記念のトロフィと、株式会社東洋丹芝園の澤井健・代表取締役社長より賞金100万円と、副賞として株式会社デサントの澤井正弘・専務取締役より副賞として『ポール・スミスコレクション インデビジュアルオーダースーツお仕立て券』を受け取った石川は、そのあと最優秀選手賞受賞の片山晋呉と記念撮影に収まった。

無数のフラッシュ中で、片山がささやく。
「その賞は、人生で１回きりだぞ」。
その言葉に大きく頷いた石川が、今度は片山にささやく。
「最優秀選手賞は、何度目ですか」。
満面の笑みで片山が答える。
「５回目だ」。

「…片山さんは本当に凄い」と、賞金王に改めて尊敬のまなざしを向けた石川は今年３冠だが、部門別ランキングはバーディ率の２位が最高で、受賞はなかった。
「僕は大切な部分がまだまだ出来ていない。来年は特にバーディ率と、ドライビングディスタンスでもっと上位で終れるように…」。
今年の結果にも決して満足することなく、17歳がさらなる飛躍を誓った。

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