出場選手のほとんどが頭を悩ます難しいピン位置とライン、それにタッチのあわせづらい重めのグリーンにもかかわらず、深堀圭一郎は３日目、８個のバーディパットを沈めた。
「あそこに打つ、と決めたらいろいろ考えず決め打ちするんです。考えすぎると転がりが悪くなりますから。それと、歩測して、例えば６歩なら、ここまで上げて、というのではなく６歩のイメージをつくるんです。あとはボールの見方かな。これは去年あるプロの方から教えてもらったことなんです。

　よく、アマチュアの方でも『ボールを打ってからも頭を上げるな』と教えらられるといわれると思うのですが、どうやったら『上げず』に済ませるというのは実際には非常に難しい。

　でも、このボールの見方をすると、それができるんです。具体的には、その教えてくれた人が、『誰かにしゃべるとご利益がなくなる』といっていたので秘密ですけどネ」

　『８バーディ』とはいっても、しかし、プレーの内容自体はそんな単純なものではなかった。２ボギー、１ダブルボギーも含むという波瀾に富んだラウンドだったのだ。

　１番ミドル。１メートルにつけて絶好のバーディチャンス。ところがこれを60センチオーバーさせ、返しのパットも入らず。まさかの３パットでボギーとしてしまう。

　しかし、続く２番で息を吹き返すチャンスをつかむ。

「２番のティショットがよかったこともありますが、１２歩のバーディパットが入って楽になりました」（深堀）

　その後、４番、５番も取り２連続バーディで波に乗りかかったのだが、７番でバンカーからのアプローチに失敗して痛恨のダブルボギー。

「叩いてしまっても、取り戻せるという気持ちでやっていましたが、こういう簡単なミスをするのは、これからのゴルフのためにも反省する必要がありますね」

　8番、9番でまたも２ホール連続でバーディを奪い、ダブルボギーを帳消しにしたどころか、インに入って12番、16番、17番を取ってこの時点で11アンダーの単独トップに踊り出た。

しかし、「攻めた結果」（深堀）の18番はボギーとし、上がり３連続バーディで11アンダーとした細川和彦に首位の座を明け渡してしまった。

　最後は締まらなかったものの、首位と１打差、単独２位。優勝をねらえる好位置でのフィニッシュには大満足の様子。

「今年は２日目によくても、３日目で崩れるパターンが多かった。細川君も先週悔しい思いをしているけれど、僕もランキングよりも勝率を上げたいから、このチャンスはモノにしていかなければと思う」。

　強豪ひしめく中、深堀圭一郎が懸命に、2年連続の栄誉をねらっていく。

• 深堀 圭一郎
• 細川 和彦