４アンダーのスタートも、憮然とした顔で上がってきた。インスタートのこの日は後半の７番まで５アンダーで回っても、「上がりが悪けりゃ意味がない」と、言い放つ。

２番では15メートルのバーディパットも、７番は13メートルも、最後の残り２ホールですべてが無に。

８番は、８メートルのバーディトライを３パット。ボギーを打ったばかりか次の９番パー５は、541ヤードのチャンスホールでパーに終わった。
第２打を左奧のラフに打ち込んで、アプローチは大きくピンをオーバー。バーディ計算のホールでみすみす逃せば、テンションも激下がりだ。

「スコア自体は悪くない。でも上がりが悪いのが、自分としては気に入らない」。
昨年は、悲願の輪厚を制したディフェンディングチャンピオン。
大会は、最多の７勝を誇るジャンボ尾崎が95年に達成して以来の連覇を狙うというならば、なおさら怒り心頭だ。

「上がりが悪いっていうことが、どれだけ腹立つかってことですよ」と、自分に吐き捨てた若大将。
「練習して調整して、明日は良いゴルフをする。２０１１年のチャンピオンを目指して戦う」と、気持ち新たに大好きな輪厚に向かう。

• 池田 勇太
• 尾崎 将司