今年も石川遼と２人で肩を並べた表彰式。しかし、チャンピオンの席は、今年は石川に譲った。史上初のアマチュア連覇と複数優勝は、同学年のライバルに阻まれた。

今年は、ベストアマチュア賞として参列した松山さん。「追いかける立場の人間としては、前半はひどすぎるスコア」と、悔しがる。

首位の石川とは３打差の７位からスタートした最終日。バーディすらひとつも奪えず、むしろ９番でボギーが先行した前半の９ホールは逆転を狙う立場としては、確かに苦しい展開となった。
「ここから追いつくのは大変」。

それでも20歳の昨年覇者は、このままでは終わらない。
11番のイーグルで、やにわに息を吹き返した。
ユーティリティアイアンを握った245ヤードの第２打を、奥のカラーからピンまで４メートルにつけた。

「これでもしかしたら、という状況になった」。
18番でも、最後の望みにかけた。
パー５の２打目は、攻めて池ポチャ。
ボギーに終わったが、それでも４位タイに「最後まで上位で戦えたことには満足している」。
石川は、「僕が、とか英樹がとかではないですが。誰か1人、２人の選手にツアー全体が頼る形というのはもう無くなってくれたらいいなと思う」と、訴えたが今年も２人が表彰式で顔を見合わせて笑い合う姿には、間違いなくこの２人がこれからのツアーをしょって立つという予感をさせた。

• 松山 英樹
• 石川 遼