44歳のメジャーチャンプが、２つめのタイトルに向けて、まさに好スタートを切った。出だしの１番で、奥からのアプローチが寄せきれずに４メートルも残ってしまった。「だけど、これを沈めて、気分が良くなった」と、５番でも「ピンチがチャンスについた」。

ティショットを右のバンカーに打ち込んだが、そこから残り210ヤードの第２打を、ピン右１メートルにつけた。バーディ先行で、難条件にも勇気が湧いた。

練習日には、ラウンドを重ねるごとに、ただただ不安が募るばかりだった。
「いったいどれだけのスコアで回ればいいのか。普通なら、だいたいの見当がつくけど、今回ばかりはさっぱりわからん！」。

しかしだからこそ、「ちょっと本番が楽しみだった」。
ツアー初制覇が、２００９年の「ＵＢＳ日本ゴルフツアー選手権 宍戸ヒルズ」。５年シードのメジャー獲りも、難コースを制しての栄冠だった。
「いや、難しいコースが好きというわけじゃないけれど。難しいから、多少のミスは許せるという利点はある。難しいけど、ぼちぼち頑張ってます」。
いっそ試練を楽しむベテランの余裕。
３オーバーは、２打差の９位タイから２つめの日本タイトルを狙っていく。