６月に、ニューヨークのベスページブラックで行われる今季メジャー第２戦「全米オープン」の出場権をかけた国内最終予選が５月25日（月）に、茨城県の龍ヶ崎カントリー倶楽部で行われ、プロ・ア
マ合わせて31人が、上位５枠の狭き門を争った。

その結果、ジャパンゴルフツアーメンバーはデービッド・スメイルと横尾要、甲斐慎太郎の３人が出場権を獲得。

１日36ホールの戦いで、２位を大きく引き離して通算11アンダーという見事なスコアでランク１位に輝いたスメイルは、2003年大会に続く出場権に大喜びで、「今日はショットがぴたりと決まってとにかくハッピー。前回は予選落ちをしたので、今年は頑張りたい」と、本番を前に早くも意気込む。

一方、５アンダーの３位タイで権利を手にした横尾要は、これが自身４度目の挑戦となる。特に、1999年大会では初日に一時トップに立った経験もあり、大会への思い入れもある一方で、全米屈指のモンスターコースで行われるこのメジャー戦の怖さも十分すぎるほどに知っている。

それだけに「無理ですよ、行っても。自信を失いに行くようなもの」と、心は今から後ろ向き。「だって前回に行ったときも、ドライバーでフェアウェイまで行かなかったんですもん。雨でアゲンストの風なら、僕の飛距離では届かない」などと、予選突破の喜びにひたるどころか弱気な言葉ばかりがついて出たが、胸の奥には確かに燃えさかるものもある。

今年のマスターズトーナメントで４位につけた片山晋呉はかつて、同期の横尾と宮本勝昌を合わせて“日大３強”と呼ばれたライバル同士だ。
「シンゴがあれだけ頑張っているのだから･･･。俺ももっともっと努力しないとね」。
同級生の活躍を励みに、闘志を奮い立たせていた。

横尾と同じく３位タイで出場権を獲得した甲斐は、昨年の全英オープンに続く２枚目の“メジャー切符”をつかんだ。
２アンダーの７位からスタートした２ラウンド目は後半の10番から連続ボギーを叩き、万事休すかと思われた。

だが、年間平均10回は回っているという“勝手知ったるコース”で土壇場に息を吹き返した。
３アンダーで迎えた17番で起死回生のイーグルを奪い、みごと資格のある上位５人に食い込んで、「上がってから“通った”と言われて･･･。久々に手が震えていましたよ」と、プレッシャーの大きさを振り返り、喜びに浸っていた。

スメイル、横尾と甲斐のほか、通算６アンダーの単独２位につけたフィリピンのアンジェロ・キューと、３位タイに入った韓国の裵　相文 (ベ・サンムン)が、出場権を獲得した。
マスターズと全米プロに続く、３戦目のメジャー出場権を目指した石川遼は、通算イーブンパーの18位タイで権利を逃した。

＜全米オープン最終予選通過者＞
１位　デービッド・スメイル(-11)
２位　アンジェロ・キュー(-6)
３位　裵　相文(-5)
３位　横尾要(-5)
３位　甲斐慎太郎(-5)

※全米オープン最終予選のもっと詳しい成績結果はこちらから!!

• Ｄ・スメイル
• 横尾 要
• 甲斐 慎太郎