やっぱり、思い出すものがある？！　このダイヤモンドカップゴルフは各地の名門コースを巡る“サーキット方式”のトーナメントで、２００６年大会は、ここ狭山ゴルフ・クラブのチャンピオン。
横尾要が最終日に爆発した。７バーディの65は、ボギーなしの完璧なゴルフ。

「コースに良い印象がある？　いえいえいえ･･･。今週、練習ラウンドをしたときは、あのときのイメージはまったくなかった」。
むしろ、「こんなに難しいコースだったっけ？」という驚きと、「あのときは、よくあんなスコアで上がれたな、と」。
当時は最終日に66をマークして、通算９アンダーでツアー通算５勝目をあげた自分を苦笑いでいぶかしがったほど。

だが、この日は当時を１打上回るスコアで、チャンピオンを脅かした。
「･･･まあ、こういう結果が出たということは、やっぱりコースに向いてるんじゃない？」と、まるで他人事のように頷いた。

９打差の９位タイからスタートしたこの日は、はなから優勝など頭になかった。
「キョンテは本当に強いから。絶対に届かない」。
それよりも意識したのは、今季のシード権の確定だ。

プロ15年目の37歳ですら、シーズン序盤のいまはやっぱり、まずはそこが気にかかる。
「僕は、最近優勝してないし、複数年優勝もないんでね。途中で怪我をするかもしれないですし」。
まして今年はクラブ契約がフリーになって、いまだ試行錯誤が続いている状況なだけに、早めの確約を得て、まずは安心したかった。

今季３度目のトップ10位入りに、獲得賞金は1700万円を早々と超えたことで、これからは思い切りゴルフが出来る。
一番新しい勝ち星も、２００６年の今大会。
「夏までになんとかクラブを決めて･･･。夏以降ですね」。
４年ぶりのツアー通算６勝目を視野に入れた。

• 横尾 要