スタート前のチェックもぬかりなかった。キムがティオフしたころにはまだ天候も穏やかで、その気配もなかったが「予報を見て、９時頃からかなり強い風が吹くことを知っていたんです」と、キムは言う。

「だから、前半で出来るだけ伸ばしておこうと」。
作戦がピタリとはまり、７番までに３バーディ。そしていざ、予報どおりの展開を迎えても、慌てない。

「子供のころから、雨や風の中で遊ぶのが大好きだったんです」と、荒れ狂う風も嬉々として受け止め後半は強い風の中、圧巻のイーグルも奪ってみせた。
17番パー５は、202ヤードの第２打を６番アイアンで左１メートル。

通算４アンダーで、３打差の４位タイに浮上した。

昨年は、同じ韓国の金庚泰（キムキョンテ）が賞金王に輝くなど、若手の躍進が目覚ましい。ニューフェイスが次々と来日し、ますます勢力を伸ばしている。

シード２年目のキムも今年34歳。韓国勢の中では先輩のＳ・Ｋ・ホ、Ｉ・Ｊ・ジャンに次ぐ年長選手になった。
「“第３の男”も頑張ります」とキム。
「今年こそ、若い子たちに負けないようにしなくては！」。
そろそろツアー初優勝で、ハクをつけたいところだ。

• 金 庚泰