いよいよこの最終戦こそ、賞金ランク１位のゴルフはさすが、思ったとおりだ。「藤田さんは、ここでもきっと、素晴らしいプレーをしてくると思っていた」と、予想していたからなおさら、21歳の気合いが入った。

今年の勝者と、賞金ランキングは国内のみの25位までの選手しか出られないこの「ゴルフ日本シリーズＪＴカップ」は石川も、これで６年連続６度目の出場も、いまだに「初日は独特の雰囲気」。
さらに、２日目は普段のトーナメントと違って、予選落ちもない。

それだけに、初日にスタートダッシュを切って、そのまま好位置をキープし続けることは、必須条件。そのノルマの中で、「今日はよく耐えられた」。

前半こそ、「特にアイアンショットが起き上がり気味で」。３番や、１番のバンカーショットも、「そのせいで、思ったよりも右に行っていて」。

それだけに、「１番もそうだけど、パットでバーディが取れた１日」。
17番は、イーグル逃しの１メートルのバーディパットや、最終18番は１メートルのパーセーブ。
「嫌な下りの傾斜もしっかりと、打てている」。

それに、ショットも８番あたりから、徐々に手応えが出てきた。
特に、12番は満足のいく形でバーディが取れた。
「ドライバーからアイアンと同じような低い球が打てて。155ヤードのセカンドも、７番アイアンで同じように低く打って」。フェアウェイからフェードボールでピンそばにつけた。７番のチップインバーディもさておき、「今日は、あのバーディが一番好き」と、続く13番でも前ホールの手応えをそのままに、４番アイアンを握った190ヤードの２打目も左のラフから低いフェードをかけて、３メートルのバーディチャンスにつなげた。

連続バーディで、藤田との差を６つにとどめた。
すでに２日目からスコア順に組まれているペアリングは、３日目の最終組には、「僕には１打足りない」と思っていたが、それでもスコアカードは、同組で同スコアの金庚泰（キムキョンテ）よりも、先に出した。
しかし、あとから石川を抜く選手もおらず、思いがけず藤田と同じ組で回ることになったが、まだ逆転どうの、と言える状況でもない。

「藤田さんとは離れているので、トップの人どうこうと言っても、意味がない。明日は、藤田さんと優勝争いするための位置取りをする日。どれだけ差を縮められるか。なるべく自分のゴルフに集中して、半分以下の差にしたい」と、冷静にプランを練った。

• 石川 遼
• 金 庚泰