コースにきっちり借りを返して戻ってきた。超・大型ルーキーは、悔いを残さず上がってきた。逆襲のきっかけは前日３日目に、ＯＢ２発を打った12番パー５だった。
奥から約３メートルのバーディチャンスを逃さず、「昨日、トリプルを打ったホールでバーディ取ったのは、上手く気持ちを切り替える流れになった」と松山英樹。そこから３連続バーディを奪った。

強風が吹き荒れる中で、「フルショットしたら、どこへ行くから分からない」と、球の高さを抑えてしたたかに、スコアを伸ばした。

18番では、この日２度目の３連続バーディを記録。
「今日はトップ10を目指して頑張ろう」との公約どおりに40位タイまで落ちた３日目から、みごとによみがえってきた。

この日はインコースから出る、いわゆる裏街道でのラウンドでも、最終ホールは９番でも大ギャラリーの中で魅せた。奥から４メートルのバーディチャンスを沈めて、力強いガッツポーズも披露した。

デビュー戦でのプロ初優勝こそ逃したが、改めてその実力のほどを示した初戦での10位タイフィニッシュ。
プロ転向後の心境の変化を聞かれるたびに、「アマでもプロでも関係ない。１打を大切にする気持ちに変わりはない」と、頑として繰り返してきた21歳。

このツアー開幕戦も、「デビュー戦とは考えていないので」と、すでにツアー１勝のルーキーは、早くもトッププロの風格も、「最終日はたくさんの方がいる中で、プレーするのは楽しかった」と、そこは初々しい笑顔で、「変なショットは恥ずかしいけど。もっとプロみたいなショットが打ちたい」とそんなおどけた表現で、いっそうのレベルアップを期していた。

• 松山 英樹