主催者の恩恵を一身に受けて、23歳が好発進だ。ブリヂストンの契約ルーキーは、主催者推薦を受けて出場を果たしたプロ３戦目で、来月新発売のニュードライバーを使い始めて、改めてその良さを実感した。
「今までなら、ミスしていたところも今日はセミラフで止まってくれたり、特にティショットが良くて、そこからの組み立てがしやすかった」と、雨と風が降りしきる悪条件の中で、ボギーなしで上がってきた。

前半の６番ではカラーからパターを使って“チップイン”。さらに７番では花道から58度のウェッジで、また入れた。
立て続けの「0パット」を記録して、好スタートを切った。

ジュニア時代の諸見里しのぶさんや比嘉真美子さんを教えた、地元沖縄県の名護市でゴルフアカデミーを主宰する父親の森勇（しんゆう）さんの手ほどきでゴルフを始めたが、「僕はエリートじゃなかった」。東洋大学の熊本キャンパスでもさしたる成績はなかったし、４年時に受けたツアーのＱＴも、卒業後のプロテストでも１回目はつまづいてスランプに。

「スイングは人それぞれに合ったタイプがあると思うが、自分には合わないことをやっていた」。父親のアドバイスもあり、「置きに行くより振り抜いていくゴルフを」と、方針を変えたのが今年。

プロテストにも合格して、やっとスタートラインに立つことが出来た。
今季ツアーは、今大会を含めてひとまず３戦で終わり。あとは、11月のサードＱＴに賭けるばかりだが、ここでトップ５入りなら翌週のトーナメントにもチャンスが･･･！
「ひとまず今週はまだ４分の１が終わったばかり。これをどう維持して、伸ばしていくか。この先ツアーでやっていくためにも、浮かれている余裕はない。どういうゴルフをしたら、上に行けるのか知りたい」と、気を引き締めなおしていた。

• 嘉数 光倫