この日の輪厚は強い風。針葉樹の枯れ葉が舞い踊る強風は、職人肌のベテランでさえ、「嫌でしたね」。前半はボギーが先行したからなおさら、翻弄された。
６番で２つめのボギーを打ち、今は本調子でないとの自覚があるから「もう２つ３つ、ボギーが来てもおかしくない」。

ひそかな動揺も押し隠して、立て直すきっかけは目の前の新人だった。この２日間、同じ組で回った松山英樹は「クラブが閉じて下りてくる動き。遼くんもそうだけど、良い選手には必ずある。スクエアに入ってくる感じ」とそれが、藤田の感性と合致した。

「英樹は世界クラスの選手。凄すぎて、参考にはならないけれど」と、謙遜しつつもそれでも、「英樹を見ていると、イメージが出てくる部分がある」と、即座に取り入れる柔軟さ。
「それまでは、スイングの形をイメージしていたけど、クラブの動きを意識するように変えた」と７番で一転、反撃のチャンスだ。
３メートルのバーディで、「悪い流れが止められた」。後半に入って、12番では265ヤードの２打目をスプーンで15メートルに乗せたのが、これが決まった。イーグルで、勢い付いた。
「英樹も長いのを入れて来るので。負けられない」と21歳への対抗心もメラメラに、15番では７メートルのバーディトライを沈め、17番ではまたもや15メートルをねじ込み、首位と２打差の３位につけた。

「調子が良くないのに結果を求めると、空回りをする」と大きなことは言わないが、連覇に向けて、じわりと好位置で折り返した。「今は悪い中でも、自分がどこまでやれるかが課題」と、チャンスは目前でも、相変わらず静かに自分との戦いに徹する。

• 松山 英樹