３番で、10㍍のパーパットをしのいだことで、流れをつかんだ。前半は４つのバーディで折り返すと、後半は12番で、「右奥から16歩が入った」と、距離にして15㍍を沈めたのを契機にそこから３連続バーディで、首位の池田を追いかけた。

このマイナビＡＢＣチャンピオンシップは２００８年に初日から、首位を走り続けて、大会初制覇の絶好のチャンス。「でも最後に遼くんに負けた」と渾身のＶ争いも、最後は石川にプロ転向後の初Ｖを譲ったことが、深堀には今も悔やまれる。

「ツメの甘さがあとあとのケガとかにつながっていった気がする」と、翌年の２００９年には左足底の手術に踏み切るなど、40歳を契機にこの５年はさまざまな苦難を経験してきただけに、「あのとき、ちゃんと勝ちを取れなかった自分が良くない」という後悔があったのだ。
「プロとして、出せるときは結果を出しておかないといけない」と、あのとき逃したツアー通算９勝目を５年越しに取り返しにいく。

• 深堀 圭一郎