同学年の直接対決は、くっきりと明暗を分けた。逆転の賞金王を狙うには、今大会で優勝するしかない石川遼は、２アンダーの８位タイにつけた。

史上３人目のアマチュアＶを達成して、中・高時代を過ごしたここ高知県に“凱旋帰郷”をした松山英樹さんは、９オーバーの105位は最下位と、ほろ苦いスタートとなった。

石川は前半２つのバーディで折り返したリーダーボードで、発奮した。宮里優作が７アンダーを出しており、「後半はもっと伸ばしていかなくちゃダメ」とムチを打ち、２番ではバンカーの土手からチップインバーディ。

しかし３番では、ティショットを引っかけて、左の険しい岩場へ。ラテラルウォーターハザードの処置による１ペナのボギーでしのいだものの、そのあとも出たり入ったりのスコアは悔しいが、「久しぶりに良いスタートが出来た」と、強風下の１日も笑顔で振り返った。

強い冷え込みにも、最後まで半袖で通すなど、元気いっぱい。

それだけに、いっそう松山さんの出遅れが際立ってしまう１日。
「最初は気持ち良くスタート出来たのですが」。
松山さんは、10番でバーディ発進も、この日はそこだけだった。
12番でＯＢのダブルボギーを叩くと、14番から４連続ボギーとスーパーアマらしからぬプレーが続いた。

前日水曜日に、アマ試合の最終日を迎えるなど、連戦のハードスケジュールにも「疲れはない。ただ、思ったようなプレーが出来なかっただけ」と、気丈に言った。
強風下のラウンドは、「思ったように出来ないから、余計に難しく感じた」と、振り返った。
２００９年の三菱ダイヤモンドカップの第２ラウンドよりさらに１打悪い81は、ツアーでのワーストスコアに、「ショットが曲がって最後までどうすることも出来なかった。まだまだですね」と、反省しきり。

石川も、「英樹の今日のプレーや明日について、僕がどうこう言う必要もない。きっと英樹が一番分かっているはずだから」と、エールを送った。
「明日は挽回出来るように頑張ります」と、松山さん。
「今日はなんであれだけ曲がったのか。とりあえず、体を休めて冷静に考えて、明日に備えたいと思います」。

そして石川は「明日は出だしから、１ホールも無駄なくやっていきたい」と、同組対決はあともう１日。同学年対決は、それぞれの２日目を迎える。

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• 石川 遼
• 松山 英樹
• 宮里 優作