19歳のアマチュアが、並みいるプロを眼下に見下ろす。ラウンド中も、スコアボードは逐一チェック。「予選ギリギリだったら見ても楽しくないけど、今日は楽しく」。中でも気になるのは、やっぱり同学年のライバルだ。
「･･･遼くんは、どこにいるかな？」。すでにツアー通算９勝で昨年覇者の石川遼と、５打差をつければなおさら気分も盛り上がる。

同組のシュワーツェルにも、２打上回った。「１日だけですけど、マスターズの優勝者に勝てたのも嬉しい！」。

東北福祉大の先輩、宮里優作が当時２年生の２０００年にマークした。「優作さんがここで“63”を出していると昨晩、聞いて。63なんか出るわけないと、話していた」。矢先に、そのアマチュアのコースレコードにも迫る勢い。

「64を出したのは、今までにも５回くらいある。壁を越えられなかったのが残念」と、自己ベストタイ記録に悔しがる。

１日８アンダーもさることながら、ボギーなしのラウンドも大したものだ。

シュワーツェルも、そのプレーぶりをして「自信に満ちている」と評した。
「いいえ、僕のは自信満々の技術じゃない。いつも一生懸命やっているだけ」と照れながらも、「パットにはミスもあったけど、今日のショットは100％くらいの出来」と、その点では胸を張る。

15番は80ヤードをサンドウェッジで1.5メートルにつけて、ついに２位の谷口と並ぶと最終18番は、奥のエッジから寄せてバーディ締めで、スルリと抜けだし単独２位に。

首位の鈴木とはわずかに２打差。
最終日に、19歳８ヶ月と17日は、史上４番目に若いチャンピオンの誕生となる。アマチュアの優勝は、史上３人目となる快挙（※）だが、「優勝できるとは、思っていない」と松山くんは、冷静だ。

最終日を４位でスタートした昨年の日本オープンは結局３位に「今回は２位でいい」と、余分に気張らないことが、最終日をノンプレッシャーで戦う秘訣。反面、今年のマスターズのベストアマには、「優勝を目指してやることは大事なので」と、その心構えもちゃんとある。

※ツアー最年少優勝記録上位５人（1973年のツアー制度施行後）
・石川遼（アマ）　15歳８ヶ月３日（07年マンシングウェアオープンKSB）
・石川遼（プロ）　17歳１ヶ月15日（08年マイナビABC)
・黄重坤　　　　　19歳１ヶ月10日（11年ミズノオープン）
・ドンファン　　　20歳２ヶ月15日（07年ミズノオープンよみうり）
・S・バレステロス 20歳７ヶ月 　 （77年日本オープン）

※アマチュアのツアー優勝は
倉本昌弘　80年中四国オープン
石川遼　　07年マンシングウェアオープンKSB

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• 松山 英樹
• 石川 遼
• 宮里 優作