早朝６時46分から悪天候のため、競技が３時間14分ものあいだ中断された影響を受けて、第２ラウンドは全組がホールアウト出来なかった。日没サスペンデッドによる翌日の競技持ち越し組の中には松山英樹もいて、日本のエースにも、過酷な1日となった。

当初14時34分のスタートが、松山の組は17時48分までずれ込み、日照時間の違いはあるが、最終組のスタートに至っては、19時27分と日本では考えられない状況に加えて、早朝の雨こそ上がって聖地には陽がさしたが強い風は相変わらず。

「いや、日本でもこのくらいの風は、みな経験がある」とはベテランの藤田。「でも僕らはこの土壌、地面の硬さ、またハザードの効き方の中では、やったことがない」。乾いた風にさらされて、かちこちのリンクスコースは、フェアウェイの各所に深く口を開けて待つポットバンカーや、ゴルフの総本山Ｒ＆Ａが配した厳しいピン位置などいくつもの難条件が重なり合って、この日も選手たちを苦しめた。

「僕らはまず、この環境に慣れていない」（藤田）。
日本勢がリンクスコースで次々と倒れ込む中で、米ツアー１勝の怪物が覚醒した。前日初日はグリーン上で苦しんだ選手とは、別人だった。
松山は夕方の１番ティからエンジン全開だった。猛攻は、いきなり始まった。ピン右手前から２メートルのバーディチャンスを沈めると、２番では左奥６メートルをねじ込んだ。３番はピン奥３メートル。４番では165ヤードから打って、奥にこぼした３打目は、約７ヤードでパターを握り、４連続バーディを奪ってみせた。

メジャー制覇を狙う世界ランク14位の執念はその後も衰えずに、９番ではこの日６つめのバーディで、この時点で同組のリーダーとは４打差。
暫定首位のダスティン・ジョンソンにも、メジャー３連勝を狙うジョーダン・スピースにも負けじと、松山がリーダーボードに名前を載せた。
10番では、140ヤードの２打目をグリーン手前の窪地にこぼしたが、これまた外から10ヤードをパターでキメる。12番の連続ボギーで一歩後退も、長かった１日をしっかりとバーディで締めた。

21時40分。日没によるサスペンデッドの合図が聖地に鳴り響いたのは、松山が14番で1メートルのバーディチャンスにつけた直後だ。ほかの２人はその時点でプレーをやめてしまったが、一人だけ競技を続けた松山は、ひとつ取り返して通算６アンダーは、暫10位タイできりよく残り４ホールを翌朝に持ち越した。

第２ラウンドの続きは、現地時間の18日土曜日の朝７時からまた始まる予定だ。
日本勢の中では、松山の大学のひとつ先輩の富村真治が、通算１オーバーで３ホールを残しており、予選通過の期待がかかる。

なお、続く第３ラウンドは、通常２サムでラウンドするところを今回は１組３人の組み合わせに変更して行われる予定という。

• 

• 

• 松山 英樹
• 富村 真治