先週の日本プロゴルフ選手権で、史上６人目の快挙が達成された。倉本が、生涯獲得賞金10億円を突破した。

しかし本人は、「今は時代が違うし、比較にならない」と素っ気ない。
確かに、いまだ現役を宣言する72歳の杉原輝雄は通算28勝をあげながら６億3318万8689円で同ランク28位にとどまっているのは、「杉原さんの時代は優勝賞金100万円っていう時もあったから」。

今のツアーに置き換えて換算すれば「杉原さんこそ、もっと上のランクにいてもいいはず」との本人の言い分をもってすれば、かくいう倉本自身もまたしかりだ。

ツアー通算29勝の永久シード選手が４位の片山晋呉、５位の谷口徹のはるか上にいても、おかしくはない。

アマチュアながら、プロのトーナメントで優勝した石川遼の27年も前に、その快挙を達成していたのが倉本だ。
25歳の80年、中四国オープンで並み居るプロを押しのけてツアー初優勝をあげて、鳴り物入りでプロ転向を果たして以来、数々の金字塔を打ち立ててきた。
２００３年には命の危険もあった心臓病を乗り越えて、世界タイ記録となる59ストロークをマークして優勝を飾っている。

53歳を迎えた今はジュニア育成にも全力を注ぐ地元・広島市の全小学校に、スナッグゴルフの寄贈計画をぶち上げる。

今季も米シニアのチャンピオンズツアーとの掛け持ち参戦を計画していたが、新型インフルエンザの広がりを警戒して、当面は腰を据えるつもりの日本ツアーで存在感が光る。

先週の最終日は、第１組の５時30分にスタート。早朝からほとんどぶっ続けで１日36ホールの長丁場を難なくこなしたばかりか、通算３オーバーの29位と伸び悩んだ自分を叱咤した。

「今日のコンディションならアンダーパーで、もっと上にも行けたはず。次は、もっと上で争いたい」と、執念を燃やしている。

※生涯獲得賞金ランキングはこちらからごらんいただけます。

• 倉本 昌弘
• 片山 晋呉