タイの神様がご褒美をくれた。今季は、ファイナルＱＴランク７位の資格で、今季本格参戦の29歳が、２日またぎの65をマークして、岩田とともに首位と１打差の３位タイで決勝ラウンドに進んだ。

前日２日目の第２ラウンドは、７ホール残していったん引き上げてきた。日没サスペンデッドになるまでの11番までに７つのバーディを、小林は大事にしたかった。
13日の朝９時５分から再開された残りホールは「ボギーを打たないように。守りのゴルフを」。
14番や15番でグリーンを外しても、懸命に拾い、17番もまた、２打目を右に曲げてとうとうここではボギーを打ったが、最後にしっかり取り返してあがってきた。
18番は、1.5メートルにつけてバーディ締めに「サンキュー、マム！」。
このオフは、アジアンツアーのＱスクールを受験するついでに、開催コースのサイアムカントリークラブパタヤプランテーションコースを下見して、そのときもバッグを運んでくれたのがベテランハウスキャディのティムさんだ。
48歳は、自分の母親と同年代に「マム」と親しみをこめて呼んでいる。

リゾートコースのキャディさんは、たとえそれがトーナメントであっても、バッグ運びに徹する人も多い中でコースを熟知したティムさんは、常に小林のそばに寄り添い、風向きをやグリーンのラインを読んだり尽くしてくれる。

前日2日目の第２ラウンドのスタート前には、コースのクラブハウス横にある祠に向かって２人でお参り。仏様をまつる祭壇に２人で静かに手を合わせて、お祈りした甲斐はあった。
タイで迎えたツアー初優勝のチャンス。
「まだ大会は半分。自分のためというよりは今週、自分の中で決めている大義名分のために頑張りたい」。

さて、２日がかりの第２ラウンドが終了した。ワンアジアと日本ツアーの共同主管の今大会は、予選カットラインは65位タイまで。通算1アンダーは、62位タイまでの76人が決勝ラウンドに進んだ。
引き続き第３ラウンドは、現地時間の12時15分ごろからスタートする予定です。

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• 小林 伸太郎