あこがれの人との再演だ。大会初日は、ジャンボ尾崎との同組対決。昨年５月のダイヤモンドカップ以来、３度目の顔合わせに、今から気が引き締まる。

まして、先週のジャンボは池田も仰天の62。エージシュートどころか66歳に、年齢を４つも下回るスコアを出されれば、発奮しないわけがない。

「自ずと、気合いが入るんじゃないかな」と池田。

少し心配なのは、大事な仲間の怪我の症状。専属キャディの福田央さんが、練習日に左足のふくらはぎに肉離れを起こした。プロアマ戦のこの日は、ひとまず女子プロの高島早百合さんに代役をお願いしたが、福田さんは本戦からの“復帰”に向けて１日中、簡易の電気治療器をつけて過ごすなど、懸命の治療が続いている。

「明日からは大丈夫」と言う福田さん。しかし、歩行中もやや左足を引きずっており、池田は気が気ではない。

前回は、福田さんの奥さまの出産間近の昨年５月は、やはり「ダイヤモンドカップ」でコンビを組んだプロキャディの伊能恵子さんにお願いをして、初日からラウンドについて歩いてもらい、不測の事態に備える予定だが、今度こそジャンボには“黄金コンビ”で相まみえたいところだが･･･。

• 池田 勇太
• 尾崎 将司