アトムは後遺症もなく、元気に袖ヶ浦にやってきた。スタートの10番でボギーに「またあの二の舞か？」とちょっぴり不安がよぎったが、今週バッグを担ぐ柏木一了さんとの相性は抜群で、「彼がキャディのときは予選落ちをしたことがない」と全幅の信頼も「でも、今日はちょっとニンニク臭くてそこはヤだけど」。そんな冗談もスパイスに、無事鬼門の２日目を乗りきった。

初日に首位と１打差の２位タイで出ながら予選落ちを喫したのは２週前。
初シード入りのためにも、ここからひとつも落とせないという瀬戸際のいま、この時期に先週の日本オープンでエントリーミスをして、出番をふいにしていたからなおさら「絶対にここで」と、相当に気合いが入っていた「TOSHIN GOLF TOURNAMENT IN Central」は、２日目に“トリ１、ダボ２”の77を打って「やることなすこと全て裏目に。ゴルフが怖くなった」と言い残してコースを去った。

続いて先週の日本オープンは「指をくわえてテレビを見ていた」。本当は自分もそこにいられたはずの現場は、２週連続でチャンスをふいにしたばかりか、先週の日曜日にはひどい風邪をひいたが、病院で点滴を打ってもらって今は体調もまずまずだ。

持病の潰瘍性大腸炎の症状もひとまずおさまり、先週、先々週に味わった悔しさも「しょうがない。もう、なんとも思っていない」。
心を入れ替えて、戻ってきたアトム。現在賞金ランク54位は、今年は上位60位までのいわゆる“本シード”に滑り込むには、もうあとひと踏ん張りだ。
「先週の日本オープンは、賞金がデカかったのにとか。気が気でない部分もあるけれど、あとはもう、自分のゴルフをやっていくしかない」。
昨年のファイナルＱＴランク１位のプライドに賭けても、ひょろりと痩身にムチ打って、アトムがここからスパートをかける。

• 重永 亜斗夢