シード選手8人が加わって行われた30人（※1）による3回戦が終了した。マッチプレーランキング（※2）の1位と2位が順当に勝ち進み、ベスト16による4回戦に進出した。

池田勇太は、同ランク最下位の120位から勝負を挑んできたベテラン、横尾要に5&4で快勝した。
「横尾さんは、昔から親しくさせていただいている先輩」。
31歳と、45歳という年齢差のギャップもなく、ホールアウト後も靴の掃除場でじゃれ合うなど、「気楽にやらせてもらえたのも良かった」と、池田としては、初戦から気持ちよくクラブハウスに帰ってきた。

マッチプレーランキング2位の谷原秀人は、前日火曜日のプロアマ戦でよぎった不安が、的中してしまった。

「昨日は10バーディも獲った。パットが入り過ぎたので、今日は入らないと思ったら、本当に入らなかった」と、同ランク118位のベテラン、甲斐慎太郎との一騎打ちは案の定、18番ホールまでもつれ込んだ。

「相手の駆け引きは全然ないです」と、とにかく自分のゴルフに懸命で、「ずっと苦しかった。ずっと入らなかった」と、なんとか1アップで辛勝して、「練習します」。

今年は序盤から世界中を駆け回り、日本ツアーは約3ヶ月ぶりの今季国内2戦目。
大事なホスト試合でみすみす負けるわけにはいかない。
「明日は（パットが）入って欲しい日」と祈る思いだ。

※1）マッチプレーランキング32位の朴ジュンウォンが開催前に棄権を申し出たため黄重坤（ハンジュンゴン）は不戦勝となりました。
※2）ISPSマッチプレーランキング･･･2016年のSMBCシンガポールオープンから2017年の日本ゴルフツアー選手権までの獲得賞金でランク付けされる。今回はそのうち上位7人と、2017年WGCブリヂストン招待出場資格者のショーン・ノリスの計8人がシード選手として今週の3回戦から加わった。

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• 池田 勇太
• 横尾 要
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