メジャー3連勝がかかるジョーダン・スピースは５アンダー。ダスティン・ジョンソンは７アンダー。同組のライバルに大きく遅れをとった。「ショット自体は悪くない」。確かに、序盤こそ上々の滑り出しをした。
１番、３番で２打目をチャンスにつけて、バーディを奪った。５番のパー５では、２オンに成功して松山もほかの２人と競い合っていた。

「途中まではうまくいっていた」。
躓いたのは、10番。２メートルのパーパットを外してからグリーン上で、「自信が持てなくなった」。ことごとくチャンスを逃し続けた。終盤は最終ホールまで、ずっと向かい風にむかって歩く中で、14番のパー５では、左のポットバンカーに入れて、ピンに背中を向けて出すしかなかった。６メートルのパーパットを外して、この日２つめのボギー。
続く15番ではアプローチを寄せきれず、またボギーを打って、前半の貯金をすべて吐き出した。

３バーディ、３ボギーの72はイーブンパーの64位タイ。
怪物の自信は最後まで、戻らなかった。「今のままでは上に行けない。今から時間があるので、しっかり練習したい」。初日から予選カットラインに立たされて、日本のエースがいきなり苦境に立たされている。

そのほか、主な成績は孔明と富村真治が１オーバーの87位タイ。孔明は、午後から猛烈な向かい風の中で「前半の天国から地獄。久しぶりに体験したことのないような風で、にっちもさっちもいかなかった」。

16番のティショットは「２番アイアンで、押さえながら、方向を合わせながら頑張って打って、あそこまで流されるのか」と、茫然自失のOBだ。リンクスの洗礼。「あれは痛かった。心が折れた」と、前半４つのバーディで快調に折り返しただけに、後半はダブルボギーを含む６オーバーがさすがの孔明にも堪えた。
でも完全に、ポキっといったわけじゃない。
「明日はリベンジ。明日は５アンダーで回ってきますよ」と、ニヤリ。

富村も、自身初のメジャーでの最初のラウンドに「悔しいのが本音」と納得などしていない。1番でさい先よくバーディ発進したものの、３番、４番で連続ボギー。そして何より上がり２ホールで、再び連続ボギーに「緊張もあって、スイングに力みがあった。どのような大会でも、ボギーボギーというのは許せない」。自分に厳しいダメ出しで、24歳もまた２日目のリベンジを誓っていた。

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• 松山 英樹
• 小田 孔明