2年後、50歳を迎える。そのとき、友利にはひとつの計画がある。少年のような笑顔 を浮かべて言った 。「旅から旅への毎日・・・。またあんな生活を送れたら、最高ですね」
97年と98年、欧州ツアーを主戦場とした。ロンドンを拠点に、ヨーロッパ各地でいろ んな風に吹かれ 、さまざまな人と出会い、世界各国の料理に舌鼓を打って疲れを癒した。「長時間の 移動が大変とか言う人もいるけれど、僕はそれさえも楽しかった。だってそれは、日本で戦っている ときと、同じ感 覚だもの」
2005年の欧州シニアツアー参戦が目標だ。昨年は、須貝昇が全英シニアオープンを制 し、海老原清治 が賞金王に輝いた。彼らの活躍が、友利には羨ましくてならないと同時に、「やはり 次もヨーロッパ 」という思いが強まる。「飛ぶ選手ならアメリカ、となるでしょう。でも僕らみたい な選手には、あ っち（欧州）が合っている。“やれるんやないか”そういう気持ちにさせてくれるん です」
今年デビュー20周年。「長いプロゴルフ人生、そうやって常に大きな夢を追いつづけ ることで、モチ ベーションを上げていけたらいいなあ、そう思いながら戦っているんですよ」と友 利。
夢実現のために、ぜひとも欲しいのが1995年以来、ツアー通算7個目となるタイト ル。「・・・別になく てもいいとは思うのですが、それでもやっぱり、日本できちんと出場権を持って世界 へ飛び出すのと では、気分的に全然違うでしょう？」と静かに言った。
単独首位で挑む決勝ラウンド。「トップで予選通過は記憶にないくらい久しぶり。自 分でも、ビックリしとるんです」何を聞かれても飄々とした口調だが、内に秘めた思 いは相当なもの。遠く異国の地に思いを馳せながら、友利が表蔵王で8年ぶりの栄冠 を目指す。