ピンチは後半の８番パー５。残り85ヤードの第３打は深いラフ。しかも前足上がりの難しいライに乗せるのも厳しい」と、一度はボギーも覚悟した。
しかし、このアプローチがピンそば２メートル。
これを沈めてこの日４つ目のバーディを奪った。
マスターズＧＣクラシック初日。ボギーなしの68にまとめて今井克宗が好スタートを切った。

会場のマスターズゴルフ倶楽部（兵庫県三木市）はラフが深く、グリーンのアンジュレーションもきつい。
ショットを曲げると致命傷だが、「なんだか今日は、思いがけずティショットの調子が良くて。なぜかいきなり良いスコアが出ちゃいました」と、本人も半信半疑だ。

今季これまでレギュラーツアー７戦が終了して、予選落ち４回。最高順位は49位の日本プロ。
「･･･僕は、毎年春先が良くないんスよ」と、顔をしかめる。
スイングが悪いのか、パットが悪いのか？
考え出すと止まらなくなって、ますます迷路にはまるたち。

だから、ついこないだから考えることすらやめてしまった。
「そのうちなんとかなるだろう」と、気楽に考えるようにした途端の好スコア。

今週は、レギュラーツアーはお休みだが、大会主催の延田グループのご厚意によりオープンウィークでの開催となった。
「僕らプロは試合がないと仕事が減っちゃうわけだし、休みが長引くと、試合勘も薄れてしまう。こうして、ひとつでも増やしていただけて有難い」と感謝の気持ちを口にした。

今大会は特別競技で、ツアーの賞金ランクには加算されないが、「そんなことは関係ない。とにかく優勝すること。プロにとっては、これこそが大事なんですよ」。
ツアー優勝は２００４年以来遠ざかっているだけに、そろそろ３年ぶりの美酒に酔いたいものだ。

なお、初日は今井のほか森田徹と谷岡達弥が首位に並んだ。
３日間競技の今大会は、上位60位タイまでの選手が16日（日）の決勝ラウンド最終日に進む。

マスターズＧＣクラシックは、ギャラリーのみなさまの入場無料です。
会場のマスターズゴルフ倶楽部には大阪方面なら山陽自動車道三木東ICから、姫路方面なら山陽自動車道三木・小野ICからお越しいただくと便利です。ギャラリー駐車場をご用意しておりますので、係員の指示に従ってお進みください。

＜テレビ放送予定＞
６月１７日（日）２５：３５〜２６：２９（毎日放送）
６月２４日（日）１８：００〜１９：００（GAORA・CS放送）
６月３０日（土）１７：００〜１８：００（GAORA・CS放送）

• 今井 克宗
• 森田 徹