中里光之介は１イーグル、３バーディ、１ボギーの４アンダー６８で回り、首位の中西直人と１打差の２位につけた。「この風の中で満足です」と好スコアに納得だ。

彼は昨年、AbemaTVツアー賞金ランキング６位で、今シーズンはレギュラーツアー前半戦の出場優先権（第１回リランキングまで）を得ている。オフはレギュラーツアーでシードを獲るために、パッティングに取り組んだ。「ラインの読み方、立ち方、構え方さえ間違えなければ、パットは入ることに気付いた」と自信を持つことができた。

すでに１月の海外での２試合に出場しているが、「間隔があいて、試合勘を」戻す意味もあって本大会にも出場している。もちろん「レギュラーでもAbemaTVツアー、どっちでも頑張りたい」と優勝を狙う気持ちには変わらない。できれば優勝して、いい感触を残して東建ホームメイトカップに挑みたい。

実は先週、かさぎゴルフ倶楽部で合宿をし、首位の中西とも一緒に練習をしている。その練習の成果が２人に出たのは「うれしい」と喜ぶ。２人で「いい位置で一緒に回れれば」最高だ。そのためにも明日も引き続き、いいプレーをしなければならない。

• 中里 光之介
• 中西 直人