昨年は予選落ちを喫した宍戸。「去年と比べたら全部、良くなっている」と感じられる。2番の2打目は210ヤードで4番アイアンを握り、1メートル半に乗せてイーグルを奪った。

4番から3連続バーディと「前半けっこう伸ばせた。その貯金もあって、初日としては良いスタートが切れた」。
一緒に回った谷口徹。何かと可愛がってくれる良き大先輩。最近、好調のパットも谷口のおかげだ。
「下から入る癖をダウンブロー気味に打つようにしたら、転がりが良くなった」と、谷口の教えもしっかりと生きている。

谷口も1番から3連続バーディを奪ってさい先は良かった。「最初はいい感じで集中してやられていたが、途中から悪くなってきたら、喋りかけてきてくれた」と、4番から急にボギーが続きだすと「ショットがいいやつはいいなあ」。いつものようにいじられながら、難コースを4アンダーで回りきった。

勝てば5年シードのメジャー戦。
「勝てたら色々挑戦出来る。勝ちたい」。
周吾が今度は待ちに待ったビッグタイトルを狙っていく。

• 今平 周吾
• 谷口 徹