この日は藤田のほかにも、2番のパー3で小西がホールインワンを達成した。公私ともに自身初の快挙には、大会主催のセガサミーホールディングスからご褒美の30万円を頂戴したが、ちょっぴり複雑な表情で受け取った。

3日月曜日の予選会マンデートーナメントを突破して、本戦に参加していただけに、小西こそこの美味しい1打を生かしたかったが残念ながら、予選落ちを喫して喜び半分、悔しさ半分…。

今大会終了後に、出場優先順位の組み替えが行われるだけに、小西にとってはなおさら大事な1戦だった。
「ここで頑張って、夏以降の試合に出られるようにと思っていたが、そのチャンスもなくなってしまった」と、その点では肩を落とした。

「チャレンジトーナメントの残り試合も少ないが、１つ１つ頑張って、結果が出るように努力したい」と、主戦場での健闘を改めて誓った。

• 小西 健太