あれほど強烈なVシーンを演じた舞台も「17年も経っちゃったら覚えてないよ」。今年、関西オープンの舞台となるここ奈良県のKOMAカントリークラブで、久保谷が偉業を残したのは2002年だ。

日本プロで、片山晋呉とプレーオフを争いメジャー初制覇。
これにとどまらずに、翌週の「マンシングウェアオープンＫＳＢカップ」で、再びプレーオフの末に、2週連続Vを果たすのだ。

しかし当の本人は「最終日の何ホールかは…半分くらいは、こんなだっけかな？と思いながら」と、思い出のコースを練習ラウンドしても、記憶はぼんやりとしたままだった。

「当時はやれることだけやって、というのは覚えています」と、無我夢中だった心境だけは覚えている。
「今はあーだこーだ考えて…考えるから、難しくなるというのはありますよね」と、ぶっとい腰痛ベルトを巻いた47歳が、苦笑いで若さを回顧。
昨年、賞金シード落ちの要因となった持病の腰痛にはまだ、耐えられているようで「なんとかできそうだということで、気持ちは充実してます。…ゴルフは充実してないけど」と、いつもの自虐も織ませながら「今週は、昔を思い出しながらやりたいな、とは思ってますよ」。
かつての栄冠を懸命に手繰りながら、ツアー通算7勝のベテランは現在イーブンパーで奮闘中だ。

• 久保谷 健一
• 片山 晋呉