キャップやポロシャツに、つけたてホヤホヤのロゴワッペン｡
ベテランの大先輩がめざとく見つけた｡
「何…?!　リッキー!!　『バンテリン』ついてるやん｡すごいやんっ」と、後輩の大岩龍一との練習ラウンドに突如、加わった谷口徹｡

「はい…実は今週から…」と、なぜかちょっぴり小声で答えた｡
「サポートしていただけることになりまして…」｡

今年から、大会の新・主催者でもある『興和株式会社』との所属契約の締結を、開幕前日の29日に発表｡

星野陸也にとっては、嬉し恥ずかし初契約だ｡

2016年のプロデビューから、数々のサポート契約を受けるが「所属契約」となると、意外にも今までフリー｡

「ほんとうに、光栄なことです｡学生の時からスポーツ時にバンテリンを使っていましたし…」と、かの有名な外用鎮痛消炎薬のCMで浮かぶのは、やっぱりあのスーパースター｡

「ウッズ選手と同じスポンサーさんにサポートしていただけるなんて本当に、嬉しい気持ちでいっぱいです」｡

ウッズのほかにも、渋野日向子さんや有村智恵さんなど、所属プロは有名選手ばかり｡

今シーズンは3勝｡東京五輪では日本代表をつとめ、賞金レースを争うなど破竹の活躍を続ける星野にも「お声をかけていただいた」と、新タイトルでの開催に合わせて白羽の矢が立った｡

28位に終わった先週は、フェアウェイに打ったはずのティショットが”神隠し”にあったり、不本意な結果に｡

新スポンサーのお披露目も、賞金1位のままやりたかったが、木下稜介に奪われてちょっぴり無念｡

「今週は頭を使って攻めないといけないコースですが、優勝してまた賞金1位となったらかっこいい｡最高の恩返しになりますね」｡
目標は、なりたてホヤホヤのホストVで首位奪還！
筋書きはできあがっている｡

• 星野 陸也
• 大岩 龍一
• 谷口 徹