2週続けて41歳が躍動です

長引くコロナ禍で、25人のシード陥落者が出た一方で、復活組は11人（下記一覧）。

そのほぼ半数を、40代の選手が占めた。

中でも41歳の宮里優作には、まさに復活を印象づける1日となった。

賞金ランク44位で入った本大会で、6打差の11位タイから出た最終日に「63」と爆発。

前半の5番ー7番と、後半16番から上がりの3連続を奪うなど、9バーディボギーなしの通算17アンダーで、一時はクラブハウスリーダーになった。

この日、同組で回った大学後輩の池上憲士郎は大会11位で、賞金ランク59位に入り、プロ8年目の初シードを獲得。

「すごくステディで、ショートゲームも上手。今日も憲士郎に頑張ってもらおうと思っていたら、いいプレーで盛り上げてくれて。嬉しかった」と、後輩の若さ溢れるゴルフに従った。

18ー19年の欧州ツアーから戻った今季、今年8月の試合でコロナに感染。復帰後に突如、パットの不振に苦しんだがついに長い丈のパターに頼って4位に入った先週の「ダンロップフェニックス」に続いて、単独2位に。

賞金ランクも26位と急上昇して次週、出場30枠のシーズン最終戦「ゴルフ日本シリーズJTカップ」に飛び込んだ。

「今日9アンダーくらいじゃないと、入ると思わなかったけど、本当に出ちゃって。やっている本人が一番びっくりしています」と、自分が一番目を剥いた。

2013年に、最終ホールのチップインで劇的初Vを飾り、賞金2位で入った2017年大会では、勝つしかない状況で、6打差の大逆転賞金王に輝いた、思い出深い一戦。

「まさか来週も出られると思わず。着替えを全部送っちゃったので。とりあえずいったん家に帰ります」。

思いがけないひと手間も、また嬉しい。

＜賞金シード復活＞

賞金12位　谷原秀人（3シーズンぶり15回目）※43歳

賞金26位　宮里優作（3シーズンぶり17回目）※41歳

賞金28位　上井邦裕（2シーズンぶり10回目）

賞金33位　高山忠洋（3シーズンぶり17回目）※43歳

賞金43位　Ｊ・チョイ（7シーズンぶり5回目）

賞金44位　宋永漢（2シーズンぶり7回目）

賞金45位　矢野東（4シーズンぶり15回目）※44歳

賞金48位　Ｔ・クロンパ（2シーズンぶり6回目）

賞金49位　小林伸太郎（4シーズンぶり3日目）

賞金60位　木下裕太（2シーズンぶり2回目）

賞金63位　近藤智弘（2シーズンぶり18回目）※44歳

• 宮里 優作