先週の11日・日曜日の男女シニア対抗戦「Hitachi 3Tours Championship（日立3ツアーズ選手権）」でメンバー最年少の初出場を果たした。

新人の蟬川泰果（せみかわ・たいが）も、豪打を駆使してJGTOの4大会ぶり8度目の勝利にしっかり貢献。

怒濤の2022年を有終の美で締めくくった。

「プロ転向してすぐこういう舞台に立たせてもらい、凄く良い経験をさせていただいた」と、喜んだ｡

当日朝は、開会式でステージパフォーマンスを披露した後、スタート時間を待つ間にチームみんなで集合写真を撮ろうとなった｡

1番のティーフェンスには、各出場選手の今年を象徴するVポーズ写真が劇画チックに描かれており、出場選手たちにとっても絶好のフォトスポットである｡

だが、蟬川は「僕の……他になかったですかね？？」と、照れ笑い｡

おそらく、史上初のアマ2勝目を飾った10月の「日本オープン」時の写真と思われるが、あまりに気迫のこもった表情に、他メンバーたちも「タイガのだけめちゃくちゃ気合い入ってない？」などと、感心しきりだった｡

9月の「パナソニックオープン」共に底抜けの負けん気がもたらした快挙だった。

「2勝とも、自信満々で試合に臨むことができたおかげ」という偉業達成の契機は、6月のABEMAツアー「ジャパンクリエイトチャレンジ in 福岡雷山」で、史上5人目（現在は7人）のアマ優勝が飾れたこと｡

同学年の中島啓太（日体大）の活躍に隠れて、引け目を感じていた“劣等生”が一気に覚醒｡

世界アマランク1位も踏襲し、「今年はQTから挑戦する予定でしたが、行かなくてもよくなった｡人生を変えてくれた試合」と、感謝する｡

10月31日の転向後はプロとして4試合を経験｡

「早くプロ初優勝を」と、意気込んだが年内の実現はなかった｡

「アマのときみたいなイケイケな感じが、少しなくなってしまっていたのかな…」と、アマ時の功績で「特別賞」をもらった12月5日の部門別表彰「ジャパンゴルフツアー表彰式」では反省も少し。

「技術も、精神面でも日々、課題が浮かんできて、毎日学びでいっぱい。自分の夢はまだ先にあります。少しずつでも近づけるように、オフもしっかり取り組みたいと思います」と、思いを新たにした。

来春に控えた東北福祉大の卒業式を前に、ひと足お先に歩みを始めた“新入社員”は、「来年、就職する子たちもいま死ぬほど頑張っていると思う」と、同級生たちの努力を思う。

「僕も、休んでいる場合じゃない。ゴルフという仕事で頑張って、いつか一流になれたらいいな、と思います」と、社会人の誓いを立てた。

• 蟬川 泰果