先週のゲーム方式のままでいくなら、前半9ホールで一気に13点の荒稼ぎだ。

ツアー唯一のポイント制競技「For The Players By The Players」の4位で、今週の出場リストに入った新村駿（にいむら・しゅん）が、明けてすぐに好ダッシュを切った。

初日はインの第2組で出て、まだ風のなかった前半ハーフで快走した。

スタートの10番で、入れる気のなかった7メートルがカップに沈むと「流れいいぞ！」と、11番でも連続バーディ。

15番でまた6～7メートルを決め、ワンオン狙いの16番ではすぐ手前左のバンカーからの2打目がカップインした。

1イーグルと、前半最後18番もしっかり沈める4バーディの「30」で後半ターン。

「持ち味の飛距離で攻めて攻めて攻めて…」と、一時は7アンダーまで伸ばす勢いを見せた。

だが「一気に風が来た」と、急に強く吹き始めた予測不能の舞い風に、後半の5番と7番でボギーを叩くと、飛距離計測ホールの9番では右OBでダブルボギー。

初日のドライビングディスタンスの記録が325.37ヤードの17番のみとなってしまったのは残念だったが、4アンダーの滑り出しは結果的には上々だった。。

ともに首位で並んだ日大先輩の清水大成（しみず・たいせい）も、「先週もよくて、初日もいいので力をつけてきている」と、頼もしく見ていた。

初日のドライビングディスタンス

22年の12月にプロ転向したが、腰のケガのためにファイナルQTを棄権し、初年度は2試合しか出場できず、これが4戦目（アマでは1試合）。

昨年の賞金レースをけん引した同学年の中島、蝉川、平田らに遅れを取るが、「僕は小学1年も中学1年も高校1年も大学1年の時も悪かったので。プロ1年目も僕のいつものルーティンだと切り替えて…。今年は2年目だから大丈夫！」。

とにかく明るい新村は、「出場資格がないので、来週のミズノオープンにつなぐことが今週の目標。さらに3位に入ると全英オープンらしいので！　そういうサクセスストーリーを描いている」と、屈託ない。

夢もユニークで、「タイガー・ウッズが選手でいるうちに、PGAツアーで一緒にプレーすること。早くしないと！」。

こっから一気に加速しないと！

• 新村 駿